お二人連れのご高齢のご婦人方のお客さまが退館なさる際に、たまたまロビーに居たボクに話しかけてこられた。
「タクシーを呼ぶには、どうしたらいいかしら？」
「今日はどちらからお越しになられたんですか？」
「Ｏ市からです」
「隣県のＯ市から。それはそれは、遠いところ、交通の便も決して良くないのに、わざわざご来館いただきありがとうございました」
そこからひとしきり、「今日は来てホントによかった。楽しかった」など、さんざんお褒めのコトバを頂戴し、感激した。
８５歳なのだそうだ。シャンとしたたたずまいやお話の仕方からは、７０前後にしか映らなかった。
ふとしたきっかけで、今まで日常で目にしていながら気づかなかったことに興味を持ち、当館のことを何かで知って、遠方からご来館いただいたらしい。
「アレは、どこ行ったら買えますかねぇ？」
「アレ。あぁ・・・うちの職員の手作りでよければ、差し上げましょうか？」
「えっ。いただけるんですか？」
お二人に、とある手作りの紙製のチープな品をお渡しすると、ことのほか喜んでくださり、小学生のように目を輝かせながらニコニコ顔でお帰りになられた。
お二人を見送りながら、とてもココロがあったかくなるのを感じた。
いくつになっても、新しいことに興味を持ち続けることができたら、人生は楽しい。
そして、そんな方々のためにも、ボクの仕事の意義があることを改めて思い知らされ、力をいただいた気がした。
ボクは、昔から一人ぼっちの泣き虫弱虫で、しょっちゅう独りでつまずいては泣いていた。それは、今も変わらないのだから、未熟なオッサンと揶揄されても返す言葉が出ないのだが、こうして時々、自分のしていることの意味を見ず知らずの方たちに教えられ、『しっかりしないといけないよな』と、また立ち上がるきっかけを与えてもらっている。
ボクの仕事は、いつも誰かの笑顔とヤル気と尽きない好奇心につながっている。
だから、逃げずに、ちゃんと向き合いたい。仕事からも。私事からも。
ボクハカンチョウデス。
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